¿Para qué países necesitamos visa los mexicanos?

Estos días me encuentro navegando el laberinto de las visas para el sudeste asiático (China, Vietnam, Camboya y Tailandia). Apenas he obtenido la de China, están procesando la de Tailandia, y sigo viendo qué hacer con las de Vietnam y Camboya por razones de tiempo y dinero. 

Hace unos meses, cuando iniciaba el blog, escribí sobre el tema de las visas desde la perspectiva de quienes tenemos un pasaporte mexicano. En aquella ocasión mencioné que el mundo puede ser un lugar muy fácil o muy difícil de recorrer dependiendo del país en el que te toca nacer. Según un estudio reciente de Henley & Partners citado en The Economist, si eres sueco, finlandés o danés puedes visitar 173 países del mundo sin tener que solicitar una sola visa. En cambio, si tienes la suerte de nacer en Afganistán sólo puedes ir a 24 países sin visa. Los mexicanos estamos "a media tabla": según un estudio de 2010 Henley & Partners nosotros podemos ir a 120 países sin visa. 

¿Cuáles son estos 120 países para los que no necesitamos visa? Antes la SRE publicaba una lista, pero ahora que consolidaron la información para viajeros mexicanos en su Guía del Viajero Mexicano ya no la encuentro. Pero RadioMéxico compiló una lista actualizada a abril de 2011. Y Wikipedia tiene una lista aún mejor, con detalles sobre el tiempo que puedes permanecer en los países con o sin visa (no estoy seguro de que esté 100% actualizada pero me parece útil).

A continuación el mapa de visas para mexicanos de Wikipedia. En azul marino, los países que podemos visitar sin visa. En azul claro, los países en los que podemos solicitar "visa on arrival" (al llegar al aeropuerto o la frontera):

Como pueden ver, los mexicanos podemos ir sin visa a la mayoría de los países de América Latina y del Caribe (Brasil y Cuba son excepciones notables), así como a Europa (excepto Belarús, Ucrania, Rusia, Albania y Turquía). En Asia casi todos nos piden visa, excepto Japón, Corea del Sur, Hong Kong, Singapur, Malasia y los Emiratos Árabes Unidos. La mayoría de los países africanos nos piden visa aunque en algunos podemos solicitar la "visa on arrival" (sin visa podemos ir sólo a Botswana, Marruecos y las islas de Seychelles, Mayotte y Reunion). Finalmente, podemos ir sin visa a varios países de Oceanía y del Pacífico como Nueva Zelanda y Fiji (y otras 12 naciones más).

La Zona Schengen
Si eres mexicano, o generalmente no europeo, y planeas viajar por Europa durante mucho tiempo, debes poner mucha atención a las disposiciones del tratado de Schengen. Este tratado se refiere a la eliminación de controles migratorios en muchos países de Europa, para permitir el libre tránsito de personas y de mercancías. Esto significa que, para fines migratorios, la mayor parte de Europa es un solo país y no tienes que cruzar aduanas ni controles de pasaporte, lo cual es genial. Pero lo malo es que también implica que tienes mucho menos tiempo para visitar todos los países que forman parte de este tratado. Si tuviera que resumir las implicaciones del Tratado de Schengen para los viajeros mexicanos, diría lo siguiente: como mexicano, puedes visitar la zona Schengen por hasta 90 días dentro de un periodo de 180 días.

¿Qué países forman parte de la zona Schengen?
Actualmente (enero 2013) la zona Schengen comprende a 23 de los 27 países de la Unión Europea, además de países de la Zona Económica Europea como Suiza, Noruega, Islandia y micronaciones como Liechtenstein, Andorra, Malta, etc.
Gran Bretaña e Irlanda forman parte de la UE pero han optado por no adherirse a este tratado. Por otra parte, Bulgaria, Rumania y Chipre se adhirieron al tratado pero aún no lo han implementado (se espera que lo hagan durante 2013, aunque otros países podrían vetarlos, como lo han estado haciendo por años).

En azul, los países que forman parte de la Zona Schengen. En verde, los países que
próximamente formarán parte de esta zona. En gris, los países que no forman parte de ella. 

El problema de las visas

Aunque a algunos les gusta coleccionar visas folclóricas en sus pasaportes, en general sacar visas es molesto por varias razones que trataré de ennumerar a continuación:

(1) Solicitar visas consume tiempo. Es un trámite burocrático, igual o más complicado que los que ya de por sí tienes que realizar por petición del Estado mexicano. Solicitar visas implica llenar formas, sacar fotos tamaño pasaporte, obtener o imprimir documentos que prueben que sí vas a ir a tu destino, que sí vas a volver a México, y que tienes suficiente dinero para no tener que migrar. También implica tener que ir (por lo regular 2 veces) a la embajada o consulado y soportar el trato a veces grosero de los funcionarios consulares. Claro, hay embajadas donde el trato es más rudo que en otras -me parece que la embajada china y la rusa son particularmente notorias por su mal trato- pero en general los funcionarios consulares no tienen incentivos para ser amables contigo. Al fin y al cabo no te están tratando de vender nada, eres tú quien necesita su apoyo, y ellos no ganan nada con que tú visites su país. 

Cabe mencionar que algunos países, como Indonesia, Camboya o Turquía (si cuentas con visa de EEUU) te permiten solicitar una visa a tu arribo a un punto de entrada (aeropuerto o cruce fronterizo). La "visa on arrival" puede ahorrarte tiempo, pero no necesariamente te permite evitar la burocracia o hacer largas filas al llegar al país.  De cualquier modo, muy pocos países ofrecen esta alternativa a los viajeros mexicanos como puedes ver en el mapa arriba.

(2) Las visas cuestan. La mayoría de los países te cobran por el privilegio de ingresar a su país una sola vez, por un tiempo limitado (típicamente 30 días). Estados Unidos es la excepción: ellos te dan una visa por 10 años que te permite entrar y salir del país las veces que quieras. Pero en general las visas son de una sola entrada y si quieres más entradas debes pagar extra. ¿Cuánto cuestan las visas? Depende de dónde las quieras obtener. Distintos consulados de un mismo país pueden cobrar tarifas distintas por una misma visa para ciudadanos del mismo país. Por ejemplo, la visa china de una sola entrada cuesta 730 pesos en México, pero sólo 30 dólares en el consulado de Nueva York. Pero en general las visas de una sola entrada difícilmente cuestan menos de 25 o 30 dólares, y también es descomunal que cuesten 100 o más dólares. 

(3) La embajada o consulado más cercano puede quedarte muy lejos. Hay que aceptarlo: México no es el centro del mundo, y a muchos países francamente no les interesa tener representación diplomática aquí. Sólo 73 países tienen embajada en México -casi una tercera parte de los países del mundo (el directorio completo de embajadas en México D.F. aquí). Por otra parte, también es un hecho que la inmensa mayoría de los países a los cuales los mexicanos quieren viajar tienen embajada aquí. Pero si te interesa ir a, digamos, Mongolia y no quieres correr el riesgo de tener que sacar la visa en países vecinos (China o Rusia) entonces te verás forzado a contratar a una empresa de viajes para que te ayuden a tramitar la visa. Y obviamente tendrás que pagar el costo de mensajería. Sólo unos cuantos países aceptan "solicitudes postales" (es decir, que les mandes a ellos directamente tu pasaporte y solicitud de visa). Casi siempre, si vas a solicitar una visa y no puedes acudir en persona al consulado, tendrás que contratar una agencia de viajes. Esto también sucede cuando no vives en el DF y no puedes venir a solicitar tu visa en persona. En todos estos casos, el precio de la visa probablemente sea menor que el costo de los servicios de la agencia de viajes o de la mensajería. Lo que puedes hacer en algunos casos es solicitar la "visa on arrival", al llegar al país. Pero no muchos países ofrecen esa opción, como se puede ver en el mapa que puse arriba.

Las visas del sudeste asiático

Como mencioné al inicio, mi entusiasmo por el tema de las visas ha sido alimentado por mi reciente incursión al laberinto de las visas del sudeste asiático. Mi hermana y yo visitaremos China, Vietnam, Camboya y Tailandia en diciembre-enero y todos esos países solicitan visa a los mexicanos.

China - La visa china es la más sencilla: toda la información relevante está en su sitio de internet, una entrada cuesta 730 pesos, y no piden mucha documentación (pasaporte, foto, copia de boleto de avión). La embajada china está en San Jerónimo sobre el Eje 10. La visa la pagas en una cuenta de HSBC, en pesos. Tardan 4 días hábiles en procesarla.

Camboya - La visa de Cambodia no la puedes sacar en México porque no tienen embajada en el país. Lo bueno es que la puedes solicitar al llegar ("visa on arrival"). También la puedes tramitar vía internet: llenas una forma electrónica, la envías, realizas tu pago, imprimes tu visa y la pegas en tu pasaporte. Se llama e-visa, y al menos en teoría es una gran idea que bien podrían replicar otros países. Cuesta 20 dólares, y pagas otros 5 dólares de "costo de procesamiento". Todos los detalles aquí. Tardan 3 días hábiles en procesarla.

Tailandia - En este momento mi hermana y yo estamos a la espera de que nos entreguen la visa thai. No es una visa difícil, sólo piden pasaporte, foto y boleto de avión. Una entrada cuesta 40 dólares, mismos que debes pagar en Scotiabank antes de solicitar la visa. La embajada está en Paseo de las Palmas 1610, en Lomas de Chapultepec. Su sitio de internet no sirve, lo cual es raro al tratarse de un país muy turístico (el más turístico de la región). Tardan 3 días hábiles en procesarla.

Wat Mahathat, Tailandia

Vietnam - La embajada queda en Sierra Ventana 255, en Lomas de Chapultepec. La visa de una entrada cuesta la exorbitante suma de... 100 dólares! Realmente no sé por qué han decidido cobrar tanto, pero el hecho es que es una de las visas más caras del mundo. Los gringos cobran poco más de 100 dólares, pero por una visa que te permite un número ilimitado de entradas durante 10 años. Debes hacer el pago en efectivo (dólares o equivalente en pesos) en el consulado. Mi hermana y yo no estamos seguros de solicitar esta visa en México porque nos sale más barato solicitarla en China (por donde estaremos antes de visitar Vietnam). En el consulado vietnamita de Nanning (en la provincia de Guangxi al sur de China, a 6 horas de Hanoi) la visa de 1 entrada cuesta aproximadamente 800 pesos si te esperas 3 días hábiles, 1000 pesos si te esperas 2 días, y 1200 pesos si la necesitas el mismo día (fuente: página del Nanning City Hostel, quien puede realizar este trámite de forma gratuita si te hospedas con ellos. El tipo de cambio peso - renmibi lo puedes checar en Oanda). Entonces, dado el tipo de cambio actual (de aprox. 13.50 pesos por dólar), solicitar la visa vietnamita en México nos saldría entre 550 y 150 pesos más caro que solicitarla en Nanning,  China. La cuestión es si estamos dispuestos a quedarnos dos o tres días en Nanning, o queremos correr el riesgo de llegar a China sin tener la visa para Vietnam. Pero lo que me queda claro es que Vietnam está cobrando muchísimo por sus visas -sobre todo en relación a lo que cobran sus países vecinos.

***Actualización sobre visa de Vietnam: finalmente obtuve esta visa en el consulado de Vietnam en Hong Kong. Pagué 300 dólares de Hong Kong (menos de 40 dólares americanos). La entregan en 45 minutos. Si vas a ir a Vietnam y antes vas a pasar por Hong Kong, te conviene solicitar la visa ahí. Te ahorras 60 dólares respecto al consulado en México D.F., y no tienes que esperar una semana a que te la entreguen. El consulado vietnamita en HK está en 15/F, Great Smart Tower, 230 Wan Chai Road Wan Chai, Hongkong***

En fin, creo que el tema de las visas es fundamental para quien está planeando un viaje a la mayoría de las regiones del mundo. Debes saber (1) si los países que visitarás requieren visa a mexicanos, (2) si esos países tienen representación diplomática en nuestro país, (3) qué requisitos hay para solicitar la visa, y (4) cuál es la validez de la visa, y cuántos días te permite estar en el país. Las listas que han compilado RadioMéxico y Wikipedia pueden ser muy útiles para responder estas preguntas. También puede ser útil la Guía del Viajero Mexicano de la SRE. Y finalmente, siempre puedes aprovechar el expertise de miles de viajeros en el foro Thorn Tree de Lonely Planet.